En abril de 1984 sale de la fábrica de la Zona Franca de Barcelona el Seat Ibiza. Fué el primer vehículo diseñado exclusivamente por la marca Seat después de la separación total con Fiat ya que hasta la fecha se limitaba a fabricar en España coches bajo su licencia o bien a modificarlos y evolucionarlos. En esa fecha modelos como el Seat Fura (era el Fiat/Seat 127 tuneado) o el Seat Ronda (evolución basada en el Fiat Ritmo) eran modificaciones más avanzadas de coches Fiat.

  Fue presentado ese mismo año en el Salón de Paris. El diseño se encargó al prestigioso diseñador italiano Giugaro, lo que le aportaba un signo de distinción y modernidad. El diseño exterior gustó mucho al público. Era un coche grande exteriormente y  muy amplio interiormente para el segmento al que estaba destinado (público joven y familias con hijos pequeños) pero los motivos económicos mandaron: se aprovechó la plataforma del Seat Ronda para reducir costes. El seat Ronda pertenecía a un segmento superior (era heredero del Seat Ritmo).

   Otro aporte de distinción fue el  Motor System Porsche que no era otra cosa que el acuerdo de colaboración que esta prestigiosa marca alemana inició con Seat para diseñar sus motores ya que no podían seguir utilizando  los motores Fiat. Comienza la era de la inyección electrónica en los modelos más potentes y de gama más alta.

    La idea era fabricar un coche de bajo coste que se vendiese al mayor número de personas. El conseguir desarrollar por primera vez un coche y con una cierta rapidez para diferenciarse rápidamente de Fiat hizo que temas como la calidad se resientieran; los acabados eran muy mejorables. 

  ¿ Y que decir del Seat Málaga?. Pues que no era otra cosa  más que la versión con maletero o 4 puertas como se decía antes del Seat Ibiza. Nunca un mismo modelo pareció tan diferente. Era lo habitual, añadir normalmente un maletero para conseguir a un público de más edad. 

   Las motorizaciones en gasolina cubrían motores desde 903 cm3 y 44cv del Ibiza 0.9 Street/Special y 131 km/h de velocidad máxima,hasta 1675 cm3 con 105 cv del Ibiza 1.7 Sport Line y 184 km/h. El diesel  solamente tenía un motor, de 1714 cm3, 55cv y 146 km/h. Esta 1ª generación se terminó de fabricar en 1993. Su precio rondaba las 800.000 pesetas de la época (alrededor de 4.800 € actuales). Sus acabados eran L/LD, GL/GLD, GLX y SXI. El modelo enseguida consiguió ser un éxito de ventas tanto en España como en el resto de Europa. También ayudó a incrementar el número de ventas el regalo que el rey Juan Carlos hizo al príncipe Felipe en 1986 cuando éste cumplió la mayoría de edad: un Seat Ibiza. 

   Con el Seat Ibiza y para diferenciarse de Fiat en el mercado nacional e internacional comenzó a "españolizar la marca". El nombre de los nuevos modelos se creó con nombres de lugares y localidades españolas: Ibiza, Málaga, Marbella (aunque era una versión del Panda), Toledo, Córdoba, Alhambra, Arosa.

   En 1986 comienza otra nueva etapa para Seat, el grupo Volkswagen se hace con la mayoría del accionariado de Seat tras un acuerdo con el gobierno de Felipe González pues Seat era propiedad del Estado español.

   Para muchos jóvenes y familias el Seat Ibiza fué su primer coche. Y así durante generaciones. Se puede decir que este modelo ya lo han comprado abuelos, padres e hijos en distintas épocas. Durante estos 32 años se han vendido un total de 5 milones de unidades para 4 generaciones de Ibizas y ha sido el pilar básico para la supervivencia de la marca Seat ya que aunque otros modelos han desaparecido el Ibiza sigue aportando a la marca el mayor número de ventas.

   CUANDO TODOS LOS CICLOMOTORES ERAN VESPINO.

                (Aquí podeis ver todos los modelos de Vespino fabricados)

   Vespino fué creada en España por Moto Vespa, S.A, propiedad del grupo italiano Piaggio. Enseguida consiguió un éxito arrollador. Su diseño fue netamente español. Se fabricaron ininterrumpidamente durante 32 años (desde 1.978). En el año 2.000 se dejaron de fabricar debido a la deslocalización, la competencia de otros modelos y países e incluso de tipo interna ya que el Grupo Piaggio disponía de otros modelos desarrollados en Italia que le hacían una competencia directa y prefirió apoyar éstos en detrimento del Vespino. De la fábrica de Madrid salieron cerca de 2 millones de unidades. Se exportaron a toda Europa, América Latina (Colombia, Argentina, México, Chile) e incluso a Marruecos, pudiendo variar las especificaciones técnicas en función de la legislación de esos países.

   Su principal aportación: disponía de cambio automático por lo que su manejo era muy sencillo, apto para todos los públicos. Sus principales características: motor sencillo con muy bajo mantenimiento, robustez probada, consumo ridículo (1,6 l/100 km) y precio asumible para los estándares económicos de la época.

   Su motor era de 2 tiempos, 50 c.c y refrigerado por aire. La velocidad máxima que podían desarrollar era de 40 km/h (45 km/h en la actualidad). Al tener un motor de gasolina de 2 tiempos, cuando se repostaba combustible (con gasolina de tipo normal en sus primeros tiempos antes de que se generalizase la gasolina sin plomo) había que añadirle manualmente la  proporción adecuada de aceite para que pudiese efectuar la combustión.

   Posteriormente en algunas gasolineras se habilitaron surtidores  que facilitaban  la mezcla ya preparada. Por fin, en 1.991, el modelo NXE se diseña con mezclador de  aceite  automático con lo que ya era posible repostar únicamente gasolina.

   Otras características comunes a todos los  ciclomotores eran que...

    Durante muchos años fué obligatorio fabricarlos con pedales instalados hasta que la Ley de Tráfico permitió su eliminación. De todas formas, hasta que se fabricó de serie con arranque eléctrico en los años 90, estos pedales cumplían su función ya que para arrancar en parado el Vespino era necesario accionarlos.

   Inicialmente en España se podía circular con un ciclomotor desde los 14 años (15 actualmente). Solamente era necesario solicitar un permiso de tipo adminsitrativo para poder conducirlos, no se requería presentarse a ningún examen o prueba teórica, ni práctica ni  psicofísica. No se permitían pasajeros en ninguna circunstancia (actualmente si  es posible si el conductor supera  los 18 años de edad). Como podéis observar han cambiado bastante los requisitos.

   Se fabricaron alrededor de 20 modelos diferentes a lo largo de esos 32 años. Tuvieron que competir con numerosas marcas como Puch, Rieju, G.A.C Mobylette, Peugeot, Derbi (su modelo Variant fue el principal competidor de Vespino) y posteriormente con las japonesas (Yamaha, Honda).

   Los modelos más importantes de  Vespino fueron los siguientes:

   - 1.968/1.969. Vespino y Vespino N. Con faro redondo y una potencia de 2,2 cv.

  - 1.969/1.973. Vespino L (Lujo). Con encendido eléctrico (no confundir con arranque  eléctrico). Nuevos detalles estéticos: embellecedores y cromados. Se cambia el inicial faro redondo por el definitivo de forma cuadrada en la versión LS.

  - 1.974/1.978. Vespino GL (Gran Lujo). Evolución del modelo anterior, más completo pero con la misma filosofía.

   - 1.976/1.979. Vespino TL, TN, TS. Con manillar de tubo. 

   - 1.978/1.979. Vespino NL. La última con ruedas de radios y con una estética más actualizada.

  - 1.980/1.985. Vespino SC y SCA. Se sustituyen las ruedas de radios por llantas de aleación en  el modelo SCA (Súper Confort Aleación).

   - 1985/1.991. Vespino AL (admisión por láminas). Con 3,8 cv, depósito de gasolina situado  a  la derecha  con  lo que se conseguía un mejor acceso y con un pequeño carenado debajo  del faro, consiguiendo con este  detalle una importante mejora  estética. El modelo ALX incorporaría intermitentes e indicador de reserva de combustible. 

   - 1.990-1.992. Vespino NL (New Look), NLX con intermitentes y NXE con arranque eléctrico, pequeña  batería bajo el asiento.  

   - 1.992/1.996. Vespino F9, F9E y F9 FAST RIDER. Restyling ambicioso. Se incorpora llave que simultáneamente acciona el contacto y permite cerrar la guantera debajo del asiento, sistema antirrobo  y bloqueo. El modelo FAST RIDER además de una estética más de carreras o "racing" aporta como novedad un freno de disco delantero sustituyendo por primera vez en su historia  los clásicos frenos de zapatas y una nueva suspensión de tipo hidráulico jubilando de esta manera  la habitual de muelles.

   - 1.995/1.998. Modelo  VELOFAX. Chasis monotubo. Como novedad incorpora un hueco debajo del sillín para guardar un casco, neumáticos sin cámara y llantas de 3 radios, rueda trasera desmontable y transportín trasero.

   -1.999/2.000. Vespino F18. Con este modelo de deja de fabricar esta marca.

     Y para finalizar, como demostración de la versatilidad, fiabilidad, dureza, sencillez y economía de mantenimiento desde las  primeras épocas del Vespino, fueron los viajes realizados por auténticos aficionados a través de España y del extranjero. Es mítico el viaje que Ernesto  Palmieri realizó a Moscú con ocasión de las Olimpiadas de 1.980 en una época en la que  atravesar la frontera de los países del este de Europa (países del telón de acero)  requerían meses de espera para gestionar los permisos necesarios. Aquellas sí que eran aventuras.

   ¿Has sido tú uno de los afortunados que disfrutaron de una Vespino?. ¿O tu primera moto fue otra?. Cúentanos tus experiencias.